Distúrbios do sono entre primeiros indícios da doença de Alzheimer

Os distúrbios do sono podem estar entre os primeiros indícios da presença da doença de Alzheimer, de acordo com um estudo com ratos conduzido por cientistas americanos. Os investigadores detectaram transtornos significativos no ciclo normal do sono e vigília quando surgem os primeiros sinais de acumulação de placas amilóides no cérebro

Os ratos são animais noctívagos e, geralmente, dormem cerca de 40 minutos por cada hora de luz diária. No entanto, quando se começaram a formar nos seus cérebros placas amilóides, que são características da doença de Alzheimer, o tempo médio de sono desceu para cerca de 30 minutos por hora. Esta nova investigação mostra que, quando aparecem os primeiros indícios de placas amilóides no cérebro, cessam, tanto em ratos como em humanos, as flutuações naturais nos níveis de proteína β-amilóide.

Para confirmar que a β-amilóide estava directamente relacionada com as alterações do sono, os investigadores vacinaram contra a acumulação desta proteína um novo grupo de ratinhos com a mesma modificação genética. Verificaram, então, que os seus padrões de sono foram normais e que os níveis de β-amilóide no cérebro continuaram a flutuar normalmente.

Disruption of the Sleep-Wake Cycle and Diurnal Fluctuation of β-Amyloid in Mice with Alzheimer’s Disease Pathology